La Bible parle-t-elle des Eglises évangéliques ?
Question:
La Bible parle-t-elle des églises évangéliques (dans Apocalypse, par exemple)?
Réponse:
Le Nouveau Testament parle des églises locales, comme celles auxquelles les épîtres ou les lettres de l'Apocalypse sont adressées, qu'elles soient à Jérusalem ou en d'autres lieux. La Bible parle aussi de l'Eglise, l'Epouse de Christ, qui est l'ensemble de tous ceux qui, à travers les siècles, ont accepté le salut en Jésus-Christ. Toutes les Eglises du début étaient "évangéliques", c'est-à-dire dont la foi se basait sur l'Evangile (mot qui veut dire "bonne nouvelle") de Jésus-Christ, puis sur les évangiles et les épîtres écrits par les apôtres.
Mais déjà du vivant des apôtres sont venus des gens qui ont prêché un "autre évangile":
2 Corinthiens 11.4 Car, si quelqu'un vient vous prêcher un autre Jésus que celui que nous avons prêché, ou si vous recevez un autre esprit que celui que vous avez reçu, ou un autre évangile que celui que vous avez embrassé, vous le supportez fort bien.
Galates 1.6 Je m'étonne que vous vous détourniez si promptement de celui qui vous a appelés par la grâce de Christ, pour passer à un autre évangile.
Galates 1.7 Non pas qu'il y ait un autre évangile, mais il y a des gens qui vous troublent, et qui veulent altérer l'Evangile de Christ.
C'est de ceux qui ont prêché cet "autre évangile" que sont venues toutes les déviations doctrinales, les sectes et les églises faussement appelées chrétiennes (voir la FAQ 64 "La marque distinctive du croyant").
On pourrait donc dire que les églises réellement chrétiennes sont celles qui sont évangéliques. Attention ! Pas celles qui disent être évangéliques. En effet: l'appellation d'une Eglise n'a aucune importance aux yeux de Dieu. Dieu regarde si ce qui est prêché est conforme à son Evangile, à sa Parole.
Beaucoup d'Eglises qui ne s'appellent pas "évangéliques" le sont pourtant absolument, et bien d'autres se parent de ce titre sans y avoir droit.
L'Apocalypse décrit des Eglises de types différents dans les premiers chapitres. Ce sont toutes des Eglises qui étaient "évangéliques" à leurs débuts, mais certaines ont dévié et ne sont plus restées chrétiennes que de façade. Certains commentateurs ont voulu plaquer l'histoire des 2000 ans de l'Eglise sur les 7 lettres de l'Apocalypse. Il y a de fortes ressemblances et, en gros, on obtiendrait l'ordre suivant:
Ephèse: L'Eglise du premier amour. L'Eglise comme racontée dans les Actes.
Smyrne: La souffrance. Correspondant aux persécutions.
Pergame: Le mélange avec le monde. C'est la chrétienté s'alliant dès le 4e siècle au pouvoir temporel.
Thyatire: L'enseignement de la Tradition. La chrétienté du Moyen Age se tournant vers le culte des idoles, tandis que la Bible est délaissée.
Sardes: Le sommeil spirituel. Le protestantisme reniant ses origines bibliques tout en vivant de sa réputation passée.
Philadelphie: la fidélité à la Parole. L'Eglise devenue missionnaire, du 19e et 20e siècles. Minorité numériquement faible, mais puissante par la foi et la Parole.
Laodicée: L'apostasie. C'est la période actuelle et concerne la majorité des églises qui se prétendent encore "chrétiennes" et s'apprêtent à accueillir l'Antéchrist.
En réalité, si cette progression est celle dans beaucoup de pays d'Occident, ailleurs elle est très différente. Ainsi, c'est maintenant le temps de la persécution pour les Elises dans les pays musulmans, bouddhistes, hindous, communistes, et parfois catholiques.
On peut s'instruire par ces comparaisons, mais ne pas en faire un critère absolu.
J'espère que cette réponse vous montrera les limites de l'emploi du mot «évangélique».
Patrick Lüthert
